從設計的角度出發，把可靠性分為基本可靠性和任務可靠性。基本可靠性考慮要求保證的所有故障的影響，是指產品在規定的條件下無故障的持續時間或概率，用于度量產品無需故障的工作能力，通常用平均無故障間隔時間來度量；任務可靠性僅考慮造成任務失敗的故障影響，是指產品在任務剖面內完成規定功能的能力，用于描述產品完成任務的能力，通常用任務可靠度和致命性故障間隔任務時間來度量。基本可靠性反應了產品對維修人力的要求，任務可靠性反映了產品對任務成功性的要求

從應用的角度出發，吧可靠性分為固有可靠性和使用可靠性。固有可靠性是指產品從設計到制造所確定了的產品內在的可靠性，它是產品內在的樹形，用于描述產品的設計和制造的可靠性水平；使用可靠性則綜合考慮產品設計、制造、安裝環境、維修策略和修理等元素，用于描述產品在計劃的環境中使用的可靠性水平。

使用可靠性是系統在使用階段考慮了使用條件、系統的維護管理，以及操作人員的技術水平等各種因素影響后系統的可靠性，是系統在實際工作中反映出的客觀狀態，也是用戶直接接觸的系統狀態。只有通過液壓氣動設備運行中技術狀態的檢查與故障診斷，指定良好的維護維修策略計劃，建立有利的技術保障體系等措施，才能使實際中可靠性水平在實際使用中得以良好的維持。