四柱液壓機與傳統的沖壓工藝相比，液壓成形工藝在減輕重量、減少零件數量和模具數量、提高剛度與強度、降低生產成本等方面具有明顯的技術和經濟優勢，在工業領域尤其是汽車工業中得到了越來越多的應用。在汽車工業及航空、航天等領域，減輕結構質量以節約運行中的能量是人們長期追求的目標，也是先進制造技術發展的趨勢之一。

　四柱液壓機成形就是為實現結構輕量化的一種先進制造技術。液壓成形也被稱為"內高壓成形"，它的基本原理是以管材作為坯料，在管材內部施加超高壓液體同時，對管坯的兩端施加軸向推力，進行補料。在兩種外力的共同作用下，管坯材料發生塑性變形，并與模具型腔內壁貼合，得到形狀與精度均符合技術要求的中空零件。

　四柱液壓機壓制工件時主機的工藝過程：按下啟動按鈕后，主缸上腔進油，橫梁滑塊在自重作用下快速下行，此時會出現供油不足的情況，補油箱對上缸進行補油。觸擊快進轉為工進的行程開關后，四柱小型液壓機橫梁滑塊工進，并對工件逐漸加壓。工件壓制完成后進入保壓階段，讓產品穩定成型。保壓結束后，轉為主缸下腔進油，滑塊快速回程，直到原位后停止。四柱小型液壓機橫梁滑塊停止運動后，頂出缸下腔進油，將工件頂出，工件頂出后，頂出缸上腔進油，快速退回。

　四柱液壓機是由主機、液壓系統和電氣系統等構成的鍛壓裝備。上個世紀80年代初，因小型液壓機液壓系統采用的控制元件，為體積大、流量低的手動管式閥結構，限制了小型液壓機滑塊運行速度的提升，則被鍛壓行業普遍視為即將淘汰的產品。30多年過去了，小型液壓機不僅沒有被淘汰，反而成為鍛壓行業不可或缺的重要裝備。其中一個很重要的原因，就在于技術上的不斷創新。

　四柱液壓機離不開液壓系統，液壓系統的作用為通過改變壓強增大作用力。一個完整的液壓系統由五個部分組成，即動力元件、執行元件、控制元件、輔助元件（附件）和液壓油。